NBA 역사상 최고의 득점왕들은 코트에서 화려한 득점력을 자랑했지만, 그들의 경기 외적인 모습도 많은 사람들에게 관심을 끌었습니다. 카림 압둘자바, 코비 브라이언트, 그리고 케빈 듀란트는 각각 다른 시대를 대표하는 득점왕이었으며, 농구 외적으로도 개성 넘치는 삶을 살아왔습니다. 이번 글에서는 이 세 명의 슈퍼스타들이 코트 밖에서 어떤 모습이었는지 살펴보겠습니다.
1. 카림 압둘자바 – 철학자 같은 농구 선수
카림 압둘자바는 NBA 역사상 가장 많은 득점을 기록한 선수로 오랫동안 남아 있었으며, 그의 시그니처 무브인 ‘스카이 훅’은 농구 역사에서 가장 막기 어려운 기술 중 하나로 평가받습니다. 하지만 그는 단순한 득점왕이 아니라, 철학적이고 지적인 삶을 살았던 인물로도 유명했습니다.
그는 대학 시절부터 사회 문제에 관심을 가지며 인권 운동에 적극적으로 참여했습니다. 1968년 멕시코 올림픽 당시 미국 육상 선수들이 시상식에서 ‘블랙 파워’ 세리머니를 했을 때, 그는 이에 대한 지지를 공개적으로 밝히며 인종 차별 문제에 목소리를 냈습니다. 또한, 그는 이슬람으로 개종하며 자신의 이름을 루 앨신더에서 카림 압둘자바로 바꾸었으며, 종교적 신념을 중요하게 여겼습니다.
NBA 은퇴 후에는 작가와 사회 운동가로 활동하며, 여러 권의 책을 집필하였고, 미국의 교육 문제와 소수 인종의 권리를 위한 활동을 지속했습니다. 그는 단순한 스포츠 스타가 아니라, 사회적으로 깊은 영향을 미친 인물로 남아 있습니다.
2. 코비 브라이언트 – 완벽주의자가 된 스토리텔러
코비 브라이언트는 코트에서 ‘맘바 멘탈리티’로 유명했지만, 경기 외적으로도 강한 열정과 완벽주의를 보였습니다. 그는 농구에 대한 헌신뿐만 아니라, 은퇴 후에도 끊임없이 새로운 도전에 나섰습니다.
그는 2016년 NBA에서 은퇴한 후, 곧바로 애니메이션 영화 Dear Basketball을 제작하였고, 이 작품으로 아카데미 시상식에서 단편 애니메이션 부문 수상이라는 놀라운 성과를 거두었습니다. 이는 NBA 선수 출신으로서 최초의 아카데미 수상이었으며, 그의 스토리텔링 능력을 증명하는 계기가 되었습니다.
또한, 코비는 어린이와 청소년을 위한 스포츠 교육 사업을 운영하며, 젊은 선수들에게 자신의 경험을 전수하는 데 집중했습니다. 그는 "꿈을 이루기 위해선 끝없는 노력과 헌신이 필요하다"는 철학을 강조하며, 농구뿐만 아니라 삶 전반에 걸쳐 열정과 노력이 중요함을 전파했습니다.
그의 이러한 노력은 단순한 은퇴 후 취미가 아니라, 그의 인생 철학이 반영된 또 다른 커리어였습니다. 코비는 코트에서는 물론, 그 밖에서도 진정한 챔피언으로 기억될 것입니다.
3. 케빈 듀란트 – 조용한 스타, 그러나 강한 목소리
케빈 듀란트는 NBA에서 가장 효율적인 득점원 중 한 명으로 평가받으며, 부드러운 슈팅 터치와 장신에도 불구하고 뛰어난 볼 핸들링을 가진 선수로 유명합니다. 하지만 경기 외적으로 그는 비교적 조용한 성격을 가졌음에도, 가끔은 논란의 중심에 서기도 했습니다.
그는 2016년 골든스테이트 워리어스로 이적하며 많은 팬들의 비난을 받았고, 이후 익명 SNS 계정을 사용하여 자신을 비판하는 팬들과 설전을 벌인 사건이 있었습니다. 이 일은 ‘버너 계정(Burner Account) 논란’으로 불리며, 그가 여전히 팬들의 반응을 신경 쓰는 선수라는 점을 보여주었습니다.
하지만 듀란트는 이에 굴하지 않고, 자신만의 방식으로 목소리를 내기 시작했습니다. 그는 농구 외적으로도 스타트업 투자에 관심을 가지며, 실리콘밸리 기업들과 협업하여 다양한 사업을 진행하고 있습니다. 또한, 듀란트는 사회 문제에도 관심을 가지며, 교육 및 빈곤 퇴치 프로그램을 지원하는 활동을 꾸준히 해오고 있습니다.
그는 경기 외적으로 과묵한 성격을 보이지만, 자신이 해야 할 말은 분명하게 하는 선수이며, 농구뿐만 아니라 경제적·사회적 영향력을 확대해 가는 중입니다.
결론
카림 압둘자바, 코비 브라이언트, 그리고 케빈 듀란트는 모두 NBA를 대표하는 최고의 득점왕들이지만, 경기 외적으로는 각기 다른 삶을 살았습니다. 압둘자바는 철학자이자 사회 운동가로, 코비는 스토리텔러이자 교육자로, 듀란트는 비즈니스맨이자 사회적 리더로 활약하고 있습니다.
이처럼 NBA 스타들은 코트에서뿐만 아니라, 경기 외적인 삶에서도 강한 영향을 미치고 있습니다. 그들이 남긴 유산은 농구 팬들에게 오랫동안 기억될 것입니다.